工作人员将江豚转运至人工蓄水池内等待放归

4月25日，江豚放归长江后露出水面

4月25日上午，在迁地保护区受到精心呵护的4头长江江豚，分别在石首天鹅洲和洪湖新螺段放归长江。据悉，这是国内首次尝试将迁地保护的江豚放归长江，形象地称为“野放”。从迁地“保种”到回归长江自由“泳动”，这一步，国内的科研人员和管理机构走了30多年。

25日清晨，石首天鹅洲白鱀豚国家级自然保护区，中科院水生所副研究员、武汉白鱀豚保护基金会常务副秘书长郝玉江博士，来到一个临时圈养池边，仔细观察池中2头江豚的状况。

在这里照看江豚15年的饲养员丁泽良，很是不舍。“江豚很聪明，它们认得我！但是放归长江是好事，那里才是它们的家！”

2022年底，为应对极端干旱气候，这2头江豚从天鹅洲故道转移到网箱中暂养。

它们都有自己的昵称，分别是13岁的雄豚“放放”和5岁的雌豚“闺闺”。

此次放归长江，有一个“软释放”的过程——先将它们转移到石首江段的蛟子河口汊江水域，让它们逐步适应长江干流，然后在合适时间释放入江。

与此同时，在洪湖新螺段保护区，正在放归2头5岁的雄性江豚。

在放归长江的那一刻，2个小家伙很是欢快地冲入江中，摆一摆尾巴，打出一个小小的弧线，消失在人们的视野中。

中科院水生所研究员王克雄介绍，2021年4月，它们作为“先遣队员”从天鹅洲故道迁至老湾故道，进行了持续两年的适应性训练（形象称为“野训”或“野化”）。

王克雄说：“观察发现，这2头江豚已经较好地适应了老湾故道的生态环境，具备在长江干流捕食和躲避航行船舶的能力，释放后在长江干流成活的概率非常高。”

“30年前，要做的是迫在眉睫的‘保种’工作。”郝玉江说，“现在，江豚的最新统计数据是1249头，首次实现了江豚繁育基数止跌回升；随着长江大保护、长江十年禁渔的政策推行，生态环境不断改善，将一部分受过‘野训’的江豚放归长江正当其时，将有助于长江江豚自然种群的恢复，有利于长江生态向好。”他的视线投向了更远的江际，那里，放归江中的江豚再一次欢快地冒头吐水。