9月19日上午9时30分左右，随着来自中科院水生所、武汉白鱀豚保护基金会等单位的38名科考队员在长江武汉段登上中国渔政051、中国渔政026两艘科考船，驶向长江干流城陵矶至湖口段，2022年长江江豚科学考察正式启动。

本次考察是继2006年、2012年、2017年后第四次长江全流域江豚科学考察，也是长江实施全面禁捕和《中华人民共和国长江保护法》颁布施行后，首次开展长江流域物种系统调查。

此前在9月15日举行的中宣部新闻发布会上，生态环境部部长黄润秋介绍，通过实施长江十年禁渔等有力举措，长江江豚等珍稀水生生物物种得到初步恢复，仅洞庭湖2021年监测到的水生生物物种就比2018年增加了30种。

中科院水生所副所长胡炜介绍，本次科考将全面掌握长江江豚种群数量分布和栖息地环境现状，整体评估长江江豚种群数量、结构及变化趋势，科学分析长江江豚致危因素和保护措施效果。“为制定更有针对性的长江江豚保护方案提供依据，对于长江江豚乃至整个长江生态系统的保护具有十分重要的意义。”胡炜称。

本次科考范围为长江干流宜昌至江西湖口、汉江兴隆坝下江段科考以及部分支流、夹江、沙洲，汉江是首次纳入科考范围。湖北省共有十余艘船只近百人投入科考。

“以往的一次科考要用50天左右的时间，此次最大的不同是，10天内就可以完成。”中科院水生所研究员王丁介绍，未来10天，包括长江中下游6省（市）在内的120余名考察队员、20余艘渔政船艇组成的长江江豚科学考察团，将同步对长江江豚分布的长江中下游干流、鄱阳湖、洞庭湖以及部分支流汊江水域进行全面科考。

此次科考运用的技术对比以往常规手段将有所创新。比如，采取分段同步考察，除了常规的目视、被动声学，还加入了自动影像辅助系统（VAOS）、水环境采样（eDNA）等手段进行采样，便于更准确考察江豚种群分布情况及栖息环境情况。

长江江豚是国家一级保护野生动物，属于长江特有的淡水鲸豚类动物，是评估长江生态系统状况的重要指示物种。2017年长江江豚科学考察结果显示，其种群数量约为1012头，种群极度濒危。

长江湖北段自古是长江江豚重要栖息地之一，自长江大保护、长江十年禁渔以来，湖北江河中屡屡出现江豚的身影。2020年至今，武汉城区江段出现20余次近210头次，一群江豚常年活跃在宜昌城区江段。在汉江潜江段，30多年来首次发现江豚的身影。

目前，江豚保护主要有就地保护、迁地保护和人工饲养繁育研究三种渠道。武汉白鱀豚保护基金会成员邓晓君表示，希望全社会共同努力，保护好长江里的水生生物。